| La Rúcula retorna a la alta cocina |
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Pertenece a la familia de las coles. Es originaria del oeste asiático, sur europeo. Luego se pasó a Norte América. Se cultiva en Europa meridional, Egipto, Sudán. En la India la cultivan por su semilla. Crece en abundancia en los bordes de los caminos y en los solares próximos a las ciudades o núcleos urbanos. Considerada hasta hace poco una mala hierba, en la actualidad goza de fama internacional en la alta cocina, muy estimada por su sabor un tanto picante y amargo; huele a picante y sabe levemente a naranja.
En la década de los noventa se inició el cultivo de rúcula a gran escala, en espacios de exterior e invernaderos. Es habitual en la gastronomía de países como Italia, Francia (en el sur) y Grecia; en Italia se cultiva todo el año. Esta planta requiere pocos cuidados y aguanta muy bien el calor, por lo que se puede cultivar en pequeñas macetas.
Se asemejan a los berros por la forma redondeada de las hojas, pero se diferencian por el aspecto de éstas y la intensidad de sabor. Su hojas son verdes y rojizas de 20 a 30 ctm. de largo. Sus flores están agrupadas en racimos blancos o amarillas. La rúcula en la alimentaciónContine una cantidad considerable de vitamina C, beta-caroteno o pro-vitamina A, y minerales como el magnesio, el potasio (que le confiere un efecto diurético) y el hierro. La combinación de hierro y vitamina C favorece la absorción del primero convirtiéndolo en un vegetal con cualidades antianémicas. Su aporte de sustancias antioxidantes, permite que la rúcula reduzca la oxidación de las grasas y por ende, su acumulación en las paredes arteriales.
Su contenido de fibra y característico sabor favorecen también la digestión y mejoran el tránsito intestinal. Las sustancias amargas de la rúcula estimulan las secreciones digestivas. Adicionalmente contiene triptófano, aminoácido esencial que le confiere ciertos efectos afrodisíacos, además de regular el sueño y combatir el estrés, ya que ayuda a liberar la serotonina (neurotransmisor) cuyo aumento en los circuitos nerviosos promueve una sensación de bienestar, relajación, mayor autoestima y concentración. En Italia la rúcula es un condimento típico que se añade a las pizzas después de ser horneadas. Es común en la gastronomía de este país la receta de "pesto de rúcula", una salsa variante de la popular salsa al pesto tradicional, que mezcla un manojo de rúcula, tres cuartos de cucharita de sal marina gruesa, un chorro de aceite de oliva y pimienta recién molida. Puede añadirse a cualquier ensalada o puede hacerse una ensalada sólo con ellas. Combina muy bien con las patatas, la pasta, el arroz y las pizzas. Las ensaladas suelen hacerse con lechuga y achicoria, añadiendo los tallos y las hojas verdes de la rúcula. Se usa fresca. Se utiliza también como ingrediente en preparaciones de carne y pescado crudos, como los carpaccios. Fuentes:www.euroresidentes.com |
La rúcula, también llamada rúgula o rúcola, posee tres especies conocidas como oruga jaramago y roqueta. Fue ya conocida por los antiguos romanos que la recolectaban como hierba silvestre por sus dones afrodisíacos. Es una planta con cualidades antianémicas que mejora el tránsito intestinal y favorece la digestión.
En su composición se distingue una cantidad apreciable de fibra. Gracias a su contenido en fibra insoluble, la rúcula actúa estimulando la motilidad intestinal, ayudando a depurar el organismo. Por su contenido en fibra soluble, elimina sustancias que en altas concentraciones pueden ser perjudiciales para la salud, por ejemplo colesterol y triglicéridos.